金屬粉末的制取和應用淵源久遠。古代曾用金、銀、銅、青銅及其某些氧化物粉末作涂料，用于陶器、首飾等器具的著色、裝飾。20世紀初,美國人庫利吉(W.D.Coolidge)用氫還原氧化鎢生產鎢粉以制取鎢絲，是近代金屬粉末生產的開端。此后用化學還原法制取了銅、鈷、鎳、鐵、碳化鎢等多種粉末，促進了早期粉末冶金制品（含油多孔軸承、多孔過濾器、硬質合金等）的發展；此時還發明了羰基法以制取鐵粉和鎳粉。30年代先是用渦流研磨法制取鐵粉，后來用固體碳還原法生產鐵粉，成本很低。30年代初還出現了熔融金屬霧化法。這種方法起初用來制取低熔點金屬如錫、鉛、鋁等粉末，到40年代初發展成為用高壓空氣霧化制取鐵粉。50年代開始用高壓水霧化制取合金鋼和多種合金粉末。60年代研究出多種霧化方式生產高合金粉末，促進了高性能粉末冶金制品的發展。70年代以來出現了多種氣相和液相物理化學反應方法，制取有重要用途的包覆粉末和超細粉末。
